Giorno: 24 settembre 2024 | Ora: 02:28 PM

Il Futuro dell'Energia Nucleare e l'Intelligenza Artificiale

Con lo sviluppo rapido della tecnologia dell'intelligenza artificiale (IA), il suo impatto sul consumo energetico ha sollevato preoccupazioni significative. Recentemente, Microsoft ha annunciato un accordo con Constellation Energy per acquistare l'energia dalla centrale nucleare di Three Mile Island nei prossimi vent'anni. Questo sviluppo è parte di un trend globale verso l'energia pulita, incentivato dalla crescente domanda di energia sostenibile e dai problemi climatici.

Il Ruolo dei Giganti della Tecnologia

Constellation Energy ha dichiarato che ha siglato un accordo a lungo termine con Microsoft per fornire energia ai centri dati dell'azienda. Come parte di questo accordo, Constellation prevede di riavviare un reattore nucleare a Three Mile Island, che era stato chiuso a seguito di un incidente nel 1979. Tuttavia, il riavvio della centrale richiede l'approvazione da parte delle autorità federali, statali e locali. La Nuclear Regulatory Commission (NRC) ha affermato che Constellation deve chiarire le ragioni per il riavvio, e sono pronti a collaborare con l'azienda per i prossimi passi.

È interessante notare che l'intelligenza artificiale potrebbe ostacolare i progressi delle aziende tecnologiche verso i loro obiettivi climatici. Microsoft aveva promesso di ridurre a zero le sue emissioni di gas serra entro il 2030, ma un recente rapporto sulla sostenibilità ha mostrato un aumento delle emissioni, con alcuni dirigenti che attribuiscono la causa all'IA.

Collaborazioni nel Settore Nucleare

Bobby Hollis, vicepresidente dell'energia di Microsoft, ha dichiarato che l'accordo rappresenta un'importante pietra miliare nel tentativo di decarbonizzare la rete elettrica per sostenere l'impegno di riduzione delle emissioni di carbonio dell'azienda. Microsoft sta continuando a collaborare con i fornitori di energia per sviluppare fonti di energia a zero emissioni di carbonio. Nel maggio scorso, Microsoft aveva già firmato un contratto di acquisto di energia con Helion Energy, un'azienda di tecnologia della fusione, che prevede di avviare la prima centrale nucleare prima del 2028.

Anche altri colossi come Amazon e Google stanno volgendo il loro sguardo verso il nucleare, con Bill Gates che ha rivelato l'intenzione di investire miliardi in una centrale nucleare di nuova generazione in Wyoming. Questa mossa è in parte dovuta all'emergere dell'IA, che sta generando una crescente domanda di energia.

Prospettive per l'Energia Nucleare

Con la celebrazione della Conferenza sul clima di Parigi e la firma dell'Accordo di Parigi, gli investimenti nel nucleare guidati dall'energia verde stanno ritornando al centro dell'attenzione. Nonostante la rapida espansione di energie rinnovabili come solare e eolico, queste fonti affrontano sfide legate all'efficienza di produzione, ai costi delle attrezzature e alla necessità di migliorare le soluzioni di stoccaggio.

In risposta a una crescente domanda di energia, molti paesi occidentali stanno aumentando gli investimenti nelle centrali nucleari. Ad esempio, la Electricité de France ha annunciato piani per ritardare la chiusura di quattro reattori, mentre la Svezia prevede di costruire dieci grandi reattori nucleari entro il 2045. Inoltre, paesi in via di sviluppo come India, Turchia e Brasile stanno attivamente costruendo nuove centrali nucleari.

Alla fine del 2022, 24 paesi, tra cui Stati Uniti, Giappone, Canada, Regno Unito e Francia, hanno promesso durante la COP28 di aumentare la produzione nucleare di tre volte entro il 2050. L'IA potrebbe ulteriormente stimolare questa domanda, poiché secondo l'International Energy Agency (IEA), il consumo energetico di centri dati, IA e criptovalute rappresentava circa il 2% della domanda globale di energia nel 2022.

Implicazioni per il Futuro della Rete Elettrica

Le previsioni indicano che entro il 2026, la domanda energetica di queste tecnologie potrebbe raddoppiare, raggiungendo il 4% della domanda globale. Un rapporto di Mizuho Securities ha previsto che entro il 2030, i centri dati che alimentano l'internet e l'IA potrebbero aver bisogno di fino a 400 terawattora di energia, superando la produzione totale di energia del Regno Unito nel 2022.

Con le compagnie elettriche che stanno dismettendo le centrali a carbone, la stabilità della rete elettrica potrebbe essere minacciata dalla crescente domanda. La PJM Interconnection, il più grande operatore di rete elettrica degli Stati Uniti, ha avvertito che la chiusura rapida delle centrali a carbone rispetto alla costruzione di nuove impianti sta sollevando preoccupazioni sulla affidabilità del sistema.

Benjamin Fowke, CEO ad interim di American Electric Power, ha dichiarato in una recente conferenza che si prevede che la domanda dei centri dati supererà i 15.000 megawatt entro la fine del secolo, con costi per le nuove infrastrutture che potrebbero raggiungere decine di miliardi di dollari. Oggi, un singolo centro dati richiede quantità di energia da 3 a 15 volte maggiori rispetto a quelle necessarie per una grande fabbrica.